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社会

2023年1月3日

豪雨の中、幕を閉じたジュロン・バードパーク

 小雨が降り始めたと思ったら、間もなく本格的な嵐となった。
 
 1月3日(火)の午後、ジュロン・バードパークの最後のショー、Kings Of The Skiesは、52年間続いた同パークの営業最終日に、激しい雨によって幕を閉じた。
 
 動物の司会者であるチャンドラ・モハン氏は、長年にわたる観客のサポートに感謝しながら、文字通り、この瞬間に浸りきっていた。
 
 手を空に向けて広げ、神様も私たちのために涙を流してくれていると、900人収容のホークアリーナに集まった来場者に語りかけた43歳。観客の中には、雨の中、スタッフの労をねぎらうために残っている人もいた。
 
 その日、2,000人収容のプールス・アンフィシアターでは、ハイ・フライヤーズの最後のショーであり、観客の人気を集めたこのショーの意義は、バンタム・オンドリのチャッキーには理解できないようであった。
 
 いつもより長く観客を見つめた後、司会者のアイリーン・リム氏の腕に飛び乗った。
 
 公演の最後には、スタッフが集まってカーテンコールが行われ、多くの人が涙ぐんでいた。
 
 その中には、2011年からバードパークで働く、動物行動学とプログラムのスーパーバイザーであるゼルナリン・フローレスさんも含まれていた。
 
 35歳の夫妻にとって、この公園は思い出深い場所であり、2021年に二人が初めて出会った場所であるプールス・アンフィシアターで結婚の儀式を行ったからである。
 
 フローレスさんは、火曜日の朝、いつもより20分ほど早く出勤して、思い出を残すために写真を撮り始めたという。
 
 午後6時53分、スタッフが最後の来場者を案内した後、パークのシャッターが下ろされた。1971年1月3日の開園以来、50年以上にわたって約4,100万人が訪れている。
 
 最後に公園を後にした、お母さんとおばあちゃんと一緒にいた10歳のタン・ジュンイー君は、公園のスタッフで結成されたガードマンに見送られた。
 
 シャッターが下りるのを見た感想を聞かれた少年は、泣きそうになりました。最後のライブは録画したかったので、雨が降って残念ですと答えた。
 
 今後数週間のうちに、公園を運営するMandai Wildlife Groupは、20ヘクタールの公園にいる130人以上のスタッフと3,500羽の鳥を、Mandai Wildlife Reserveの新しいBird Paradiseに移動させるという。新パークは、2023年の第2四半期にオープンする予定である。
 
 2025年にはジュロンの敷地はJTC Corporationに返還され、当局は隣接するジュロンヒルを含む地域の計画について一般市民と協議するとしている。
 
 2022年11月19日以降、シンガポール人と永住権保持者は入場券1枚につき10Sドル(約970円)しか支払っていない。営業最終日までにできるだけ多くの人が訪問できるようにと、Mandai Wildlife Groupは述べていた。
 
 8月に閉園が発表されて以来、来園者がほぼ倍増したという。営業最後の4日間には約3万人が訪れ、そのうち火曜日には1日平均の約2,000人を上回る2,600人が訪れたという。
 
 1991年からパークで働く施設管理者のロスリー・ムスタファさんは、マンダイへの移転に向け、これから荷造りをしていく中で、退職の寂しさが身にしみるだろうと語った。
 
 今は、新しいパークを使いこなすことが最大の関心事で、いつもと同じ同僚だが、全て新しい。実際、これから使うシステムの7〜8割は新しいものだ。人生には必ず変化の時期があり、今回もその一つですと57歳の彼は言った。

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