アラブ人大富豪の邸宅 Alkaff Mansion

回教寺院や庭園にもアルカフの名前

アルカフ・ファミリーはこの邸宅のほか、回教寺院や庭園の創設にも潤沢な資金を投資しています。アッパー・セラングーン・ロードにあるマスジット・アルカフ・モスクはそのひとつ。小さい回教寺院ですが、そのエレガントな姿は多くの回教徒から愛されてきました。そしてその寺院からほど近い、ウイロウ・アベニューにはアルカフ・レイク・ガーデンもありました。日本の茶室庭園を模した美しい庭園で、ここに招待された多くの文化人がその庭園についての感想を記録しています。東南アジアを旅した詩人の金子光晴もその一人です。放浪記「マレー蘭印紀行」にはこのような文章をしたためています。

「カトンは、シンガポールの東郊で、海沿いの静かなバルコニーをなしている。シンガポールに立ち寄る客たちは、第一の夕の歓待を、日本庭園を模したアルカフ・ガーデンの料亭か、このカトンで受けるのである。すゞ風の尾鰭のながながとなびく海浜の、ところどころにバンガローがある。籐椅子をならべ、テラスにあつまって、別荘や、閑静な住宅の西洋人たちの一家団欒のさまが、浜づたいに手にとるようにみえる。モダーンな支那富豪の邸宅がある――」。

アルカフ・レイク・ガーデンはもうありませんが、すず風がそよぐアルカフ・マンションの庭に立つと、金子光晴が見たという籐椅子をならべた別荘やモダーンな支那富豪の邸宅が、この建物に重なって見えるようです。