シンガポールに集まるスタイリッシュ＆スマートなアイディア家具

手ごろな値段で、スペース節約、
しかもスタイリッシュな家具を

ロンドン出身のマット・レビンさんが2年半前にシンガポールで最初に住んだ部屋も、かなり手狭だったそうです。「パリにも8年住んでいたことがあって、やはりアパートなど部屋が小さいところも多いんです。その頃に見たようなスペース節約型のベッドがないかとシンガポールでも探してみました。やっと見つけたものは2万Sドル。デザインも良かったのですが、そんな金額をベッドに払えるなら、そもそも狭い部屋に住む苦労なんかしてないはず（笑）」。手ごろな値段で、スペースも節約できて、しかもスタイリッシュなものがないだろうか、ないならどこかに頼んで作ってもらえないだろうか、と考えたマットさん。周りに話してみると、「そんなの無理」という声が大半でした。「そう言われると『じゃあ自分がチャレンジしてやる』って思ったんです」。

家具関連の展示会などに足を運んでは、デザイナーや家具メーカーに接触したり、インターネット上でいろんな国や地域から情報を収集したりと約1年かけてリサーチ。その結果、希望にかなう家具をいくつも発見、また、自分達のアイディアを取り込んだ家具を作ってくれるメーカーにもめぐり合うことができました。ビジネスパートナーとともに今年5月に「スペースマン（Spaceman）」を設立、現在マーケットを開拓中です。

スペースマンで取り扱っている商品は、いずれもスタイリッシュでかつアイディアが満載。例えばシンプルなコーヒーテーブルが、4人掛け用のテーブルになったり、スリムなコンソールデスクが、二つ折りの天板を開いて足の角度を変えれば同じく4人掛け用のテーブルになったり、壁際にあった小さな机が、10人が着席できる長さ3メートルほどのテーブルに変身したり。いずれも普段はコンパクトに、必要な時には大きく広げて使えます。

また、人の背よりちょっと高めの飾り棚を横にグルリと180度回転させると、ベッドの裏板が現れ、上部からゆっくり開いていくと、ベッドマットが登場します。ベルトが付いているので、掛け布団ごと収納しておくことが可能です。ベッドとして使う間、飾り棚は裏側に行くだけなので、棚に飾ったものを移動する必要はありません。朝起きたら、再びベッドを閉じて180度回転させると、元の飾り棚に。ベッドの開閉には大きな力は要らないので、女性でも楽に扱うことができます。

当初は、シンガポールに居住する外国人やSOHOなどを主な顧客層として見込んでいたそうですが、実際にビジネスを始めてみると購入者の7割はシンガポールの一般家庭。「HDBで4ベッドルーム、5ベッドルームなどの物件で、小さめの部屋で使いたいというお客さんが多かったんです。意外でしたね」。

シンガポールで生まれたばかりのスペースマンですが、インターネットでも商品を販売していて、世界各国へも可能な限り配送する予定。もちろん日本にも配送します。「手ごろな値段で、スペースも節約できて、しかもスタイリッシュな家具があれば、その人の暮らしは劇的に変わるはず。小さな部屋でもよりハッピーに暮らせます。世界中でいろんな人をハッピーにしたいんです」。