ブックチェーン「タイムズ」、2店舗を閉店

　タイムズ・ブックストアがプラザ・シンガプーラ店とウォーターウェイ・ポイント店を閉鎖した。
 
　シンガポールで40年以上の歴史を持つタイムズは、両店舗で撤去セールを行った。残る店舗はホランド・ロードのコールド・ストレージ・ジェリタ店のみとなった。
 
　タイムズ社は、シンガポールにおける今後の計画や、両地域に残るために新たな入札を行ったかどうかについてはコメントを避けている。
 
　地域の消費者グループ、フレイザー・アンド・ニーヴが所有するタイムズは、最近マレーシアでも複数の支店を閉鎖した。
 
　シンガポールでは、3階建てのセンターポイント店が2019年に閉鎖され、2021年にはマリーナスクエアとパラゴンでの営業を停止した。
 
　Jewelの店舗、Times Junior Jewelも2023年末に閉店した。同店が入居していたスペースには現在、日本のエンターテイメントショップ、サンリオが入っている。
 
　プラザ・シンガプーラの広報担当者は、タイムズの「長年にわたる強力なパートナーシップ」に感謝し、ザ・トラベルストアが3月末までにタイムズの4階スペースを引き継ぐと述べたが、フレイザーズ・プロパティは新しいテナントについては明らかにしなかった。
 
　シンガポールの書店は、売上不振、家賃の上昇、商品・サービス税や印刷コストの上昇により、書籍の価格が上昇し、悪影響を被っている。
 
　多くの店舗は、従来の書店の体験以上のものを提供することで、購入者を惹きつける新しい方法を考え出している。
 
　例えば、紀伊國屋書店シンガポールは、Z世代に人気の小さな天使の人形「ソニーエンジェルズ」などのグッズを販売し、2023年にはスタジオジブリのポップアップを開始した。
 
　Popularは、文房具や教科書により重点を置くように進化し、Book Barのようなインディーズスペースは、本の発売や読書クラブ活動を食べ物や飲み物とともに企画している。
 
　シンガポール書籍出版協会（Singapore Books Publishers Association）は、シンガポールの小さな書籍の状況や、ボーダーズやMPHといった他の著名な書店が近年なくなっていることを考えると、このニュースを悲しく思うと述べた。
 
　シンガポール・ブック・カウンシルのエグゼクティブ・ディレクター、ウィリアム・プアン氏は、レンタル料の高騰と書籍売上の減少が書店ビジネスを圧迫しているが、インディーズ書店のシティ・ブック・ルームが作家のイベントや活動を通じて読者のコミュニティ作りに力を入れているなど、「明るい話題」もある。紀伊國屋書店とポピュラー書店という2つのチェーン店が、アンカー書店としての役割を果たし続ける一方で、インディーズ書店やポップアップ・スペースが、新しい読者や既存の読者にアプローチできるようになることを期待しているという。