牽引療法

　椎間板ヘルニアの治療には牽引療法が用いられることがあります。椎間板ヘルニアとは、背骨の骨と骨の間にあり、クッションの役割を果たしている軟骨（椎間板）が変性し、組織の一部が飛び出す（ヘルニア）ことをいいます。飛び出した椎間板の一部が付近にある神経を圧迫し、首や腕、腰や足に激しい痛みやしびれなどの症状を起こします。

牽引療法では、痛みのある部分をゆっくり引っ張っていき、椎間板や椎間関節の内圧を下げたり、椎間の隙間（椎間孔）を拡げることで神経への圧迫を緩和します。神経への圧迫が緩和されることで痛みがやわらぐ他、筋肉や靭帯などの血行が良くなる効果もあるため、慢性的な肩こりや腰痛が改善されることもあります。

　脊椎牽引1回あたりの治療時間は、10～20分ほどです。始めは週2、3回以上行い、症状が改善するに従い2～1回と減少させていきます。また、温熱療法など他のリハビリと組み合わせることもあります。

牽引療法は、椎間板ヘルニアの他、むち打ち損傷に代表される痛み(急性期以降)、神経症状（腕から手、腰から足にかけての疼痛や痺れ）、頚肩腕（けいけんわん）症候群（首や肩、腕などの慢性的なこり、痛みやしびれ）、坐骨神経痛などにも用いられることがあります。