見た目も気にする中国、機能重視のインド人・他

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IT Proの記事「『大事なのは見た目より機能！』というインドのデジタル＆家電事情」（2011年6月20付）は、海外ITライター、山谷剛史さんのコラム。広大な国土を持つインドでは、インターネット上のオンラインショップを利用するユーザーも多く、オンラインショップの品ぞろえは充実していて、店頭では見ることが少ないデジタル一眼レフカメラやスマートフォンも購入できるそうです。

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圧倒的多数のインド人が使っていたスマートフォンは、iOSでもAndroidでもなく、Blackberryでした。使うデジタルガジェットを選ぶとき、“見栄え”という要素を重視する中国と異なり、インドでは実用主義で購入するモデルを選んでいるようです。Blackberryユーザーの多くが利用しているのは、FacebookにGmail、ニュース、そして、金融情報のチェックです。その一方で、中国でもユーザーがほとんどいなくなってきた、テキストメッセージだけを利用できるモノクロ画面の携帯電話もインドでは広く使われています。

インドで人気の扇風機は「ルームクーラー」と呼ばれるエアコンの室外機のような形状で、この巨大な扇風機に水道管をつなぎ、ファンの下に水を貯めて、その水が蒸発して気化熱が奪われたあとの涼しい空気をファンで送っています。その仕組みを利用する「冷風扇」は日本でもごく普通に販売されていますが、インドのルームクーラーは、とにかく巨大です。扇風機に次いで売れるのがテレビ。インドでは、今でも小さなブラウン管を内蔵するテレビを売る店が主流ですが、32型以下の液晶テレビを扱う店も増えています。

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企業・個人向け融資や保険、投資銀行などの金融サービスを手掛けるICICI銀行は、インドの女性金融専門家のトップ14人のうち7人を輩出しています。ICICI銀行はCEOの人材供給基地の役割を果たしており、本体や関連企業でトップに上り詰めた多くの女性が、その後インドの他の事業体に移っています。女性に才能を発揮する機会を与える同行の伝統を発展させたのが、現在会長を務めるカマト氏（63）です。

1970年代のインドの経営者は、女性が男性と同等の能力を発揮できると信じる経営者と、秘書や速記者以上の仕事は考えられない人々の2つのタイプに分かれていました。ICICI銀行で2009年初めまで会長職にとどまったバフール氏は、性別を問題にすることはありませんでした。休職から戻った後、コッチャル氏は01〜06年にリテールバンキング（小口金融）部門の責任者を務めましたが、ICICI銀行はこの間に小口顧客向け融資を30倍以上に拡大させました。ICICI銀は自己資本比率が今年3月31日時点で19.5％と高く、有能でプロと呼ぶにふさわしい経営陣がそろっていると言われています。

コッチャル氏は、新世代の女性リーダーにとって良い刺激にもなっています。銀行への就職を目指し、将来は結婚もしたいという女性は、「コッチャル氏があれほどの大銀行を率いているのだから、銀行業界が男性に独占されていると考えたこともない。銀行への就職を希望する私にとって、コッチャル氏は励みになる」と話しています。