喜びは1杯のコーヒーから。社会的企業、ベター・バリスタの人材育成

働くことで自信を取り戻す

ジョセフィーン・テオさん。2人の娘も再就職を応援してくれたという。

一方、この教室が注目されている最大の理由は、「ホリスティック・トレーニング・プログラム（Holistic Training Programme）」と名付けられている6ヵ月のコースを設けていること。様々な理由から、働くことが難しくなってしまった女性と若者を対象にしている。通常の技術指導・資格認定に加えて、Forty Handsなど、パートナーのカフェや同社でのインターンシップ、心と身体のトレーニングを取り入れている。受講料は通常の1割未満に設定されており、インターン期間中は給与を得ながら働くことができる。また、パートナーカフェなどの協力を得て、卒業後の就職活動もサポートする。
現在、同社でフルタイム勤務をしているジョセフィーン・テオさんも、このプログラムの卒業生の1人だ。かつてはインテリアデザイナーとして働いていたが、結婚後は専業主婦になり10年以上、家事に専念してきた。しかしその後、離婚。シングルマザーとして娘2人を養うため、突然、外で働く必要に迫られた。「長期のブランクでスキルも失って、何より外に出るのが怖かった。自分に自信が持てなかったのです」。ソーシャルワーカーの紹介でプログラムに申し込んだ。「特に面白かったのは、カヌーやヨガなどの身体トレーニング。体力も取り戻せたし、自分にもできたという経験がうれしかった」。今は笑顔で接客に当たっている。このプログラムにはこれまで33人が参加、8割が卒業し、カフェやホテル、レストランなどの仕事に就いたという。
パメラさんは今後、シンガポールだけでなく東南アジア各地でこの教室を展開していきたいと考えているという。「女性のサポートはその家族を支えることに直結し、若者には大きな可能性が秘められている。働くことを通じて、誰もが自信を持ち、生き生きと暮らせる世の中に変えていきたいのです」。