新しいCovid-19変異体に対しても、mRNAワクチン3回接種で保護可能

　mRNAのブースター注射を受けたシンガポールの人々は、重度のCovid-19から十分に保護されていて、これはクラーケンのような新しいウイルス変種が関与している場合でも同様であるとデュークNUS医科大学の新興感染症の専門家であるオイ・エンヨン教授は述べている。　
 
　Covid-19が流行している今、重症化しないこと、病気で死なないこと、これが重要なのだという。
 
　感染から身を守る中和抗体は、今でも世界の多くの国で注目されているようだが、特に数ヵ月で衰えてしまうため、流行状況下ではもはやそれほど重要ではない。
 
　ワクチンは、免疫システムの他の機能を呼び起こすため、重症化や死亡を防ぐのに大きな役割を果たす。これらは、私たちの体内で感染が広がるのを抑えるのにも有効であるとオイ教授は言う。
 
　彼は、免疫システムを、侵略から国を守るシンガポール軍になぞらえて、中和抗体は、防衛の第一線と考えることができる。もし、侵略者がこの網をすり抜けたなら、他の軍隊、例えば、大砲、装甲車、特殊部隊を配備し、予備役を動員すればよいと述べた。
 
　ワクチンも同様に、体のさまざまな防御機構を活性化させるが、中和抗体はそのひとつにすぎない。中和抗体は、最も測定しやすいので、一般によく言及されるものである。
 
　このことは、mRNAワクチンの第3相臨床試験で示されているという。プラセボ群に比べ、ワクチン接種後のCovid-19の患者数は、接種後12日で減少し始めた。保護するものが何であれ、7日目から10日目あたりに起こるはずである。このデータから、症状のある感染から身を守るには十分であることがわかる。その時、抗体はあったが、中和抗体は全くなかったとオイ教授は語った。
 
　また、公式には220万人しか感染していないとされているが、専門家によれば、人口の約90％がSars-CoV-2ウイルスに感染していると推定されると付け加えた。
 
　もしワクチンを接種していれば、予防接種と感染症のどちらか一方だけよりも、重症化に対する防御力が高いハイブリッドプロテクションを獲得していることになる。慢性疾患や投薬によって免疫力が低下していない人であれば、ハイブリッド免疫によって、その後の症状感染、特に重度のCovid-19からしっかりと身を守ることができると確信できる十分なデータがあるという。
 
　つまり、健康な成人であれば、1回のブースター注射、つまりmRNA注射を3回、シノバックであれば4回行えば、新しい亜種であっても重度のCovid-19に対する十分な予防効果が得られるはずだと彼は言う。これはシンガポールで言うところの「ミニマムプロテクション」であり、現在シンガポールでは有資格者の83％がこれを受けている。　
 
　新しく出現した変異型は多少異なるかもしれないが、いずれもウイルスタンパク質の90％以上を共有しており、免疫システムはこれを認識することができる。しかし、通常の健康な人であれば、重症化するのを防ぐために、体が反応を起こすのに十分な時間がかかる。このような人たちには、すでに十分な予防効果があるため、予防接種を追加するメリットはほとんどない。そして、心筋炎のような稀な事象のリスクが現実のものとなる。医学の世界では、ワクチン接種も含めて、メリットがリスクを明らかに上回った場合にのみ、何かをするのだと述べた。
 
　しかし、リスクの高い人は、自然免疫力が低下しているので、定期的にブースターが必要な場合がある。高齢者、糖尿病のコントロールが不十分な人、特定の薬を服用しているがん患者、移植患者などがこれにあたる。このような人にとって、感染症に対する防御は重要かもしれないという。