F1 、来年から、よりストレートで高速なシンガポールGPへ

　2023年のF1シーズンに向けてマリーナ・ベイ・ストリート・サーキットが大幅に変更され、シンガポールGPはより直線的で短く、より速くなることが決まった。
 
　NSスクエアの建設に伴い、ザ・フロート@マリーナ・ベイからターン16からターン19が削除され、ストレートが追加されることになる。
 
　この変更はシンガポールGPの公式サイトに掲載されたコースレイアウトに反映され、その後、レースプロモーターが10月19日（水）に確認したという。
 
　広報担当者によると、変更後のサーキットレイアウトは4.928km（5.063kmから）に縮小され、周回数は63周（61周から）に増加するとのことだ。
 
　さらに、再開発が進む間、コースにはベイ・グランドスタンドが含まれなくなり、従来の16〜19コーナーが397.9mのストレートになり、総コーナー数は19（23から減少）となるという。
 
　2020年のF1マシンをベースにしたシミュレーションでは、予選のベストラップタイムは約1分27秒7、決勝の最低タイムは1分30秒34と予想される。この変更は、世界のモータースポーツ統括団体である国際自動車連盟の承認が条件となる。
 
　このレイアウトは以前にも変更されており、2013年のイベント前にはターン10の悪名高い「シンガポールスリング」（3連エイペックスシケイン）が撤去され、よりストレートな左コーナーに変更されている。
 
　シンガポール出身のレーシングドライバー、ユーイ・タンは、これまでチャレンジングでオーバーテイクが困難だったこのコースが、今回の変更でレースやドライバーにどのような影響を与えるかを楽しみにしている。ターン16からターン19にかけて減速してスピードを維持することに集中するのではなく、（変更後は）ストレートになりそうだ。おそらく、これでオーバーテイクのチャンスが生まれるだろう。ブレーキゾーンでミスをする人のスペースにもなり、確実に面白いことになる。2018年にハースのケビン・マグヌッセンが打ち立てた1分41秒905という現在のレースラップ記録は、間違いなく破られるだろうという。
 
　また、ピットグランドスタンドの上段に席を設け、チームガレージやスターティンググリッドを一望できる「スーパーピットグランドスタンド」を導入したことも、毎年のレースの新しい要素となっている。
 
　約2万7,000人の観客を収容するベイ・グランドスタンドの2022年の3日間パスは298Sドル（約3万1,270円）で、約800万Sドル（約8万4,000円）のチケット売上があったことになる。
 
　大雨でスタートが1時間以上遅れ、2時間の制限を超えた2022年のナイトレースは、レッドブルのセルジオ・ペレスが優勝した。前回2019年にこの地で開催されたレースは、パンデミックによる2年間の中断を経て復活した。3日間の開催で、2008年の第1回大会の30万人を上回る、過去最高の30万2,000人のファンが来場した。
 
　1月、シンガポール政府観光局（STB）とプロモーターのシンガポールGPは、2028年までの7年間の新契約を発表した。
 
　これまでの契約は4年から5年で、F1グループとの契約更新としては最長となった。ランウェイが長くなることで、シンガポールをビジネスやライフスタイルの目的地として再位置づけ、長期的に競争力を維持できるようにすることが目的だという。
 
　シンガポール貿易産業省(MTI)とSTBは、毎年1億3,500万Sドル（約141億6,600万円）のナイトレース費用の60％を出資し、残りはSingapore GPが負担している。
 
　ナイトレースは、開始以来15億Sドル（約1,574億円）以上の観光収入を生み出し、レース週末にはサーキットで約3万人の雇用を創出している。