「日本で経営者の方々に会うと、アジア進出を考えているという話が非常に多くなってきました。でも『いろいろな情報が錯綜している』『現地の人脈がない』と、みなさん困っている。このような状況を知り、2011年にアジア事業部を立ち上げました」。
このようにアジア展開のきっかけを話すのは、Bakumatsu Singapore Pte.Ltd. シニア・エグゼクティブ・ディレクターの吉田秀明さん。同社は、ベンチャー企業の広報・人材採用を支援するメディアとして創刊14年の『ベンチャー通信』、経営者のためのビジネス情報誌『経営者通信』というフリーペーパーを日本で発行している。そして2012年12月にシンガポールオフィスを開設。アジア各国の視察ツアーと海外進出支援サイト「ヤッパン号」の企画・運営を行っている。
昨年はベトナム、台湾、上海などで視察ツアーを開催。3 ～ 5年後の進出を見据えているベンチャー企業、特にIT関連企業の参加が多いという。視察ツアーの主な内容は、現地の日系企業、ローカル企業、現地の進出支援会社への訪問・交流会。2日間の訪問社数は8～10社にのぼる。
「『ベトナム・ホーチミン市IT視察ツアー』といったように業種ごとにテーマを絞って開催しています。このような細かい要望を汲み取ってツアーを実施できるのも、当社が企業トップの方々と長年ビジネスをしてきたから。経営者の感性や求めるものがわかるんです。また、1回のツアーに約7 ～ 10社が参加するのですが、そのうち1社は数ヵ月後に進出。いかに本気でアジア進出を考えていたかがわかると思います」。
玉石混淆のアジア進出情報を選別 信頼できる情報をウェブで発信
日本にいながらでも、いろいろなメディアを通じてアジア進出に関する情報を得ることができる。しかし、吉田さんはこれらアジアに関する情報は玉石混淆だという。
「日本のウェブサイトには半年以上前の古い情報がアップデートされないまま載っています。現地で活躍している経営者や進出支援の専門家から見れば、すいぶん古い情報が多い。でも、その情報をもとに進出の是非を判断するケースもあるんです。また、日本のマスメディアが提供する海外進出の情報は、国に偏りが生じています。中堅・中小企業にとっては現実味のない情報である場合も少なくありません」。 同社が運営する海外進出支援サイト「ヤッパン号」では、アジア各国に拠点を持つ進出支援の専門家を無料で紹介する。
「専門家であれば誰でも掲載するのではなく、当社で選別し、信頼できる方の紹介を心がけています。大手企業はミャンマーなど未開拓の国への進出を考えていますが、中堅・中小企業にとっては時期尚早。まずは問い合わせ件数の多いシンガポール、タイ、ベトナム、インドネシア、フィリピンを中心に、進出支援サイトの情報量と質を充実させていきます。そして日本企業の情報インフラが整った後は、英語メディアを展開したい。将来はアジア全域の経営者に焦点を当て、シンガポールとインドネシアの企業のマッチングなども行いたいですね」。