若者のベイプ使用拡大　ストレス対処で依存、社会的常態化が課題に

　シンガポールで若者による電子たばこ（ベイプ）使用が深刻化している。社会福祉機関によれば、学業や人間関係のストレス対処として依存する事例が増え、依存症や精神的な問題につながるケースが相次いでいる。
 
　18歳のマルコム（仮名）はO水準試験に失敗後、友人から勧められた麻酔薬エトミデートを含む違法ベイプ「Kpods」に依存し、朝から就寝まで吸引する生活を送った。やがて毎日のように意識を失うようになり、両親が依存回復施設「We Care」に相談。2ヵ月間のカウンセリングで使用をやめ、現在は学業復帰を目指している。
 
　We Careを含む7つの社会福祉団体は、2025年に入ってから若者の利用増加を確認しており、10歳前後から始めるケースもあるという。背景には、友人関係での常態化や「喫煙より安全」という誤解、豊富なフレーバーへの魅力があると指摘されている。ある調査では、参加した若者の75％以上が周囲に5人以上のベイプ使用者がいると回答した。
 
　国家談話でローレンス・ウォン首相は、薬物混入ベイプの脅威を強調し、麻薬問題として厳罰化する方針を表明した。エトミデートは本来医療用であり、吸入すると痙攣や呼吸困難、精神錯乱を引き起こす恐れがある。
 
　社会福祉現場では、街頭活動や学校支援を通じて若者の意識改革を進めているが、カウンセラーは「規制が追いつかず、公共交通や街中でも日常的に使用が見られる」と警鐘を鳴らす。実際、MRT駅で19歳の少年がベイプ使用を巡り駅員に暴行する事件も発生した。
 
　ショッピングモールを運営する事業者も警備強化や監視を強め、違反行為の通報体制を整備している。社会福祉団体は「若者が変化を望むときに支援できるよう伴走することが重要」と強調している。