JBJの通称で知られる、シンガポール野党を象徴する政治家のJBジャヤラトナム氏が9月30日、82歳で死去した。呼吸困難を訴え、搬送されたタントクセン病院で亡くなった。
1981年、与党・人民行動党(PAP)を相手に選挙で勝つことは不可能との神話に終止符を打った政治家で、野党勢力の要だった。
昨年、破産を解消し、新党・改革党を結成。次期総選挙に立候補する意欲を示していた。ゴー・チョクトン上級相は「新党を結成したばかりで、突然の死に驚いている」と語った。
裁判官を務めた後、1963年に弁護士を開業。1971年に休眠状態にあった労働者党(WP)に入党し、書記長として活動を開始した。
選挙では5回落選した後に初当選。「PAPは非民主的、不正な手段、政治を行っている」など猛烈な与党批判を展開し、野党政治家としての名声を確立した。
しかし1986年、WPの不正経理で罪に問われ、罰金刑を受けたため5年間、被選挙権を失った。この後もPAP首脳から名誉棄損訴訟を複数件、起こされすべて敗訴。
1997年の総選挙で再び当選を果たしたが、訴訟の損害賠償金を完済できず破産を宣告され、議員資格を喪失。弁護士業も禁止された。