世界最小の“ドレイン（下水溝）キャット”「シンガプーラ」をめぐる不思議な物語

純血種では、世界最小とギネスブックに認定されているシンガポール原産の猫「シンガプーラ（Singapura）」をご存じでしょうか。

「大人になっても雌の平均体重は2キログラム台という小柄な体格と、“犬みたいな猫”といわれる人懐っこさで甘えん坊な性格もあって、愛猫家の間では“小さな妖精”と呼ばれています。また、繁殖が難しい猫であることから希少性の高い猫種のひとつで、シンガプーラのトップブリーダーも世界に20人程度とあまり多くありません」

そう語るのは、米国に本部を置く血統認定機関 ・ CFA（the Cat Fanciers’ Association）でブリードカウンシルとして品種のスタンダードの見直しなどに携わる高瀬郁代さんです。

日本のトップブリーダーでもある高瀬さんの猫ミリヤちゃんは2016～2017年期のCFAジャパンリジョンでベストキャットに輝いた。シンガプーラが勝ち抜いたのは初のことだという

美しいセピア色のティッキング（1本の毛に異なった色の模様がある被毛）がシンガプーラの特徴で、1965年頃にはこれに似た毛並みの猫たちがシンガポールの街中で確認されています。シンガプーラの祖先とされるこの猫たちは、当時から珍しい存在だったわけでなく、厳しい陽射しや雨風をしのぎ、ネズミを捕まえるために街中のドレイン（下水溝）に棲むごく普通の猫でした。

石油関係の仕事でシンガポールに駐在していたアメリカ人のメドウ夫妻が、“ドレインキャット”と呼ばれていたこの猫を「シンガプーラ」として1970年代始めに世に送り出したのが、世界中で認知され始めたきっかけです。なかでもトミー夫人はシンガポールで見つけたティクル、ピュセ、テスを含めた猫5匹を1975年に母国であるアメリカへ連れ帰り、繁殖をスタート。彼女が育てた猫たちは米国ですぐに注目を集め、シンガプーラは1979年にTICA（The International Cat Association）、1982年にはCFAと世界的な血統認定機関に、シンガポール生まれのナチュラルブリード(自然種）として認定されます。