水島弘美さん

AsiaX Vol.122

その後外資系五つ星級ホテルでの和食総料理長などを経て、昨年来星。シンガポールの最初の印象はとにかく「暑い」。外資系ホテルでの勤務も長く、タイのホテルで料理の指導を行うなど、英語には抵抗がなかったにも関らず、最初はコミュニケーションが取りづらいと感じたことも。また、日本で料理人の厳しい世界に身を置いてきたので、現地スタッフの考え方の違いにも戸惑った。ただし、自分の意見をしっかり主張する点は見習うべきところだと感じる。おいしいものを食べてニッコリ笑う姿は世界共通。そういう笑顔を見るのは、料理人冥利に尽きる。
「MOA - 椿」の開店準備から携わっているが、苦労したことのひとつが食材の調達。日本と勝手が異なり、最初の頃は食材が時間通りに配達されなかったり、電話で『on the way』と言っていた配達がとうとう姿を現さなかったことも。現在は取引先とも互いに慣れて、スタッフ各人の意識もできてきたので、スムーズに事が運ぶようになった。この1年はとにかく仕事に集中していたので、休日でもゴルフに１日出かけるような気分になれなかったと苦笑するが、お誘いも増えているので、「そろそろ始めてもいいかな」とも。
得意料理は京懐石。四季折々の素材を取り入れ、コースの組み立てやバランスをトータルに考えて作り込む料理は、同店でも好評を得ている。
休日には他店へ出掛け、自ら客となって食事を楽しむ。時にはホーカーセンターへ足を運び、空心菜（カンコン）とビールで気楽に楽しむことも。甘辛く炒めたカエルのお粥もシンガポールで気に入ったメニューのひとつ。
目標は海外でしっかりとした本物の和食を伝えること。「苦しいこともあるだろう　言いたいこともあるだろう　不満なこともあるだろう　腹の立つこともあるだろう　泣きたいこともあるだろう　これらをじっとこらえてゆくのが　男の修行である」という山本五十六の言葉を胸に、目標へ向かってまい進している。